译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间2月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在这个赛季的开端，休斯敦火箭队被高度看好，许多人预测他们将是总冠军的有力争夺者。五年后重返季后赛，火箭通过一笔重大交易引入了凯文·杜兰特，这位被广泛认为是篮球历史上最伟大的得分手之一，似乎已经为火箭的复兴铺平了道路。
然而，伤病如同黑云笼罩着火箭的前景。球队的控卫弗雷德·范弗里特因十字韧带撕裂而预计缺席整个赛季，这无疑是对火箭争冠希望的一记重击。尽管如此，火箭依旧被视作NBA中竞争力较强的团队。
拥有杜兰特和一众实力派球员的阵容，火箭仍保持着总有机会的姿态。尽管他们在这个赛季的表现波动，休斯敦目前依然以37胜21负的佳绩坚定地立足西部第三的位置。
纵观整个联盟，火箭的战绩仅次于四支球队。杜兰特的稳定表现无疑是火箭当前成功的最大动力，这位16届全明星在赛季中多次承担起了球队的重任。
虽然人们不指望杜兰特像巅峰时代那样兼顾组织进攻，但在失去首发老将控卫后，他的角色自然发生了转变，成为球队的绝对核心。
杜兰特的MVP讨论热潮
杜兰特的表现不仅令人惊叹，而且展现出NBA最高水平的竞技状态。尽管公众对于他在休斯敦的期望已然很高，但他如今的表现却远超这些期許。
现年37岁的杜兰特，均场贡献26.1分、5.4个篮板和4.5次助攻，整体命中率达到51%。身高2.11米、体重109公斤的他，正在逼近300俱乐部的精英行列，三分球命中率达到40.2%，罚球命中率更是高达89%。在比赛中，他不仅得分，还频繁为队友创造机会，成为进攻的发起点。
更为引人注目的是，在职业生涯的第19个赛季中，杜兰特的场均出场时间接近37分钟，这一数据在联盟中名列前茅。他在本赛季的58场比赛中出战了55场，缺席的几场比赛并非因伤病所致。
最近，他在一场比赛中展现出的超凡表现，再次引发了关于MVP的讨论。在与实力强劲的奥兰多魔术队的比赛中，他在40分钟内狂砍40分，同时还贡献了8个篮板、3次助攻和2次抢断，展现出无与伦比的统治力。
在那场比赛中，杜兰特成为NBA历史上第六位常规赛总得分突破32000分的球员。他的得分已超越德克·诺维茨基和威尔特·张伯伦等传奇球星，接下来，他的目标直指迈克尔·乔丹，甚至很有可能在本赛季达成这一成就。
此外，杜兰特在30+得分的场次上已经追平了科比·布莱恩特，并列历史第五。本赛季至今，他已在22场比赛中得分超过30分，展现出毫不逊色的得分能力。同时，杜兰特的防守表现同样值得称道，限制对手投篮命中率仅为45%，这一数据在联盟中处于领先地位。
本赛季，杜兰特有两场比赛送出3次盖帽，并且有多场助攻数上双，几乎每场比赛都能贡献至少5次助攻。他的表现不仅提升了自身的竞争地位，也使得外界之前对其社交媒体活跃度的质疑烟消云散，因为火箭的近期表现着实令人瞩目。
杜兰特正在全力以赴地展现一位MVP候选人应有的风采。
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